Καρκίνος του Τραχήλου της Μήτρας
Ένας από τους πιο κοινούς τύπους γυναικολογικού καρκίνου, κυρίως ανάμεσα σε νεαρές γυναίκες ηλικίας 20 έως 50 ετών, είναι ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας.
Χάρη στην ευρεία χρήση του τεστ Παπ, ο καρκίνος αυτός διαγιγνώσκεται συνήθως έγκαιρα με καλή πρόγνωση, καθώς εάν εντοπιστεί νωρίς η νόσος μπορεί να αντιμετωπιστεί επιτυχώς. Ως αποτέλεσμα η θνησιμότητα από καρκίνο στον τράχηλο της μήτρας έχει μειωθεί δραστικά τις τελευταίες δεκαετίες. Αντίστοιχη μείωση εκτιμάται ότι θα εμφανίσει και η συχνότητα εμφάνισης της νόσου, καθώς αυξάνεται η λήψη του εμβολίου κατά του ιού των ανθρωπίνων θηλωμάτων HPV, μιας κοινής αιτίας αυτού του τύπου νεοπλασίας.
Σχετικά με τον τράχηλο της μήτρας
Η μήτρα είναι ένα κοίλο όργανο μεταξύ της ουροδόχου κύστης και του ορθού, με σχήμα αχλαδιού, εντός του οποίου αναπτύσσεται το έμβρυο, μέχρι τη γέννηση. Ανατομικά, η μήτρα διακρίνεται:
- Στο σώμα, το άνω τμήμα της μήτρας
- Τον ισθμό, τη στενή μοίρα του σώματος της μήτρας
- Τον τράχηλο, το κάτω τμήμα της μήτρας που ενώνεται με τον κόλπο.
Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας εμφανίζεται όταν τα καρκινικά κύτταρα πολλαπλασιάζονται στην επιφάνεια του τμήματος αυτού του οργάνου . Πριν εμφανιστεί ο καρκίνος, τα κύτταρα του τραχήλου υφίστανται προκαρκινικές μεταλλάξεις, μια βραδεία και πολυετής διαδικασία που επιτρέπει την έγκαιρη ανίχνευση αυτών των κυττάρων και την αφαίρεσή τους πριν εξελιχθούν σε καρκινικά.
Γι’ αυτό, ο καλύτερος τρόπος για την πρόληψη και / ή την ανίχνευση του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας είναι ο τακτικός γυναικολογικός έλεγχος.
Τύποι καρκίνου του τραχήλου της μήτρας
Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας διακρίνεται σε διάφορους τύπους, ανάλογα με τα κύτταρα από τα οποία προέρχεται.
Ο πιο κοινός τύπος που αντιστοιχεί έως και στο 90% των περιστατικών είναι το πλακώδες καρκίνωμα, το οποίο αναπτύσσεται στην επιφάνεια του τραχήλου της μήτρας.
Το αδενοκαρκίνωμα αφορά στο 10% έως 20% των περιπτώσεων και – όπως λέει το όνομά του – αναπτύσσεται σε κύτταρα αδένων που παράγουν βλέννα στο βλεννογόνο του τραχήλου της μήτρας.
Όταν ο καρκίνος στον τράχηλο της μήτρας έχει χαρακτηριστικά πλακώδους καρκινώματος και αδενοκαρκινώματος, τότε γίνεται λόγος για μικτό καρκίνωμα.
Πιο σπάνιοι τύποι καρκίνου στον τράχηλο της μήτρας είναι οι νευροενδοκρινικοί όγκοι, το μελάνωμα, το σάρκωμα και το λέμφωμα.
Αίτια και παράγοντες κινδύνου
Μία από τις πιο κοινές αιτίες του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας είναι ο ιός των ανθρωπίνων θηλωμάτων ή αλλιώς HPV, ο οποίος μεταδίδεται συνήθως κατά τη σεξουαλική επαφή. Εκτιμάται ότι περίπου το 80% των ανθρώπων προσβάλλονται από τον HPV. Συνήθως, ο εν λόγω ιός καταπολεμάται από το ανοσοποιητικό σύστημα πριν επιδράσει στον τράχηλο, ωστόσο σε ένα μικρό ποσοστό γυναικών προκαλεί μεταλλάξεις στα κύτταρα του τραχήλου.
Άλλοι παράγοντες που αυξάνουν την πιθανότητα για εμφάνιση καρκίνο του τραχήλου της μήτρας είναι το κάπνισμα, τα σεξουαλικός μεταδιδόμενα νοσήματα (ΣΜΝ), όπως τα χλαμύδια, και η χρόνια ανοσοκαταστολή.
Επίσης, σύμφωνα με ορισμένες μελέτες στις ΗΠΑ, η λήψη αντισυλληπτικών αυξάνει τον κίνδυνο λοίμωξης από HPV λόγω της «χαλάρωσης» των σεξουαλικών επαφών χωρίς προφυλάξεις που είναι η κύρια αιτία καρκίνου του τραχήλου της μήτρας.
Συμπτώματα
Σε πρώιμο στάδιο, ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας ενδέχεται να είναι ασυμπτωματικός. Το πιο κοινό του σύμπτωμα είναι ο πόνος και οποιαδήποτε μη φυσιολογική αιμορραγία από τον κόλπο, όπως π.χ. μετά τη συνουσία.
Άλλα, λιγότερο κοινά συμπτώματα του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας περιλαμβάνουν:
- Πίεση στην κατώτερη περιοχή της κοιλιάς
- Αίσθημα κοιλιακής δυσφορίας ή φουσκώματος