Καρκίνος στο Πάγκρεας
Ο καρκίνος του παγκρέατος αποτελεί μια πολύ επιθετική μορφή καρκίνου με δύσκολη πρόγνωση. Η διάγνωσή του δεν είναι εύκολη, καθώς τα συμπτώματά του είναι σπάνια εμφανή σε πρώιμο στάδιο, με συνέπεια όταν ανιχνεύεται να είναι προχωρημένου σταδίου και να μην υπάρχουν πολλές διαθέσιμες θεραπευτικές επιλογές. Προσβάλει κυρίως άτομα που βρίσκονται στην 7η δεκαετία της ζωής τους, ενώ ο κίνδυνος για τους άνδρες είναι ελαφρώς υψηλότερος από ότι για τις γυναίκες.
Σχετικά με το πάγκρεας
Το πάγκρεας είναι ένας μεγάλος αδένας, μήκους 15 εκατοστών, που εντοπίζεται πίσω από το στόμαχο και μπροστά από τη σπονδυλική στήλη, επιτελώντας κρίσιμες για τον οργανισμό λειτουργίες.
Ειδικότερα, το πάγκρεας παράγει:
- Πεπτικά ένζυμα, υπεύθυνα για τη διάσπαση των τροφών.
- Ορμόνες, όπως η ινσουλίνη και η γλυκαγόνη, που είναι υπεύθυνες για τον έλεγχο των επιπέδων σακχάρου στο αίμα.
Η ανατομία του Παγκρέατος
Το πάγκρεας είναι ένας λοβώδης αδένας σε σχήμα αχλαδιού που αποτελείται από τα εξής τμήματα:
- Την κεφαλή, το ευρύτερο τμήμα του παγκρέατος, που βρίσκεται εντός της καμπύλης που σχηματίζεται από το δωδεκαδάκτυλο
- Το σώμα, το ενδιάμεσο τμήμα του παγκρέατος
- Την ουρά του παγκρέατος, που βρίσκεται σε κοντινή απόσταση από το σπλήνα
Στο πάγκρεας υπάρχουν δύο είδη κυττάρων:
- Τα εξωκρινή, που παράγουν πεπτικά ένζυμα και
- Τα ενδοκρινή, που παράγουν ορμόνες, τις οποίες εκκρίνουν απευθείας στην κυκλοφορία του αίματος.
Αμφότεροι οι τύποι κυττάρων μπορεί να αποτελέσουν εστία ανάπτυξης του καρκίνου, ωστόσο, στη συντριπτική τους πλειονότητα προέρχονται από το εξωκρινές τμήμα του.
Τύποι καρκίνου στο πάγκρεας
Ο καρκίνος στο πάγκρεας ταξινομείται με βάση τον τύπο, τη θέση και την ομάδα κυττάρων που έχει ως αφετηρία. Οι παγκρεατικοί όγκοι διακρίνονται σε αυτούς της εξωκρινούς μοίρας και εκείνους της ενδοκρινούς μοίρας του οργάνου.
Επίσης, διακρίνονται σε όγκους της κεφαλής του παγκρέατος, του σώματος ή της ουράς.
Συνηθέστερα, ο καρκίνος στο πάγκρεας έχει ως αφετηρία τα εξωκρινή κύτταρα του οργάνου κι αποκαλείται παγκρεατικό αδενοκαρκίνωμα.
Όταν ο καρκίνος ξεκινά στα ενδοκρινή κύτταρα, τότε γίνεται λόγος για παγκρεατικό νευροενδοκρινικό όγκο (NET). Υπάρχουν πολλοί υποτύποι αυτού του τύπου καρκίνου.
Κάθε τύπος έχει τα δικά του χαρακτηριστικά και τις δικές του εκδηλώσεις, απαιτώντας ειδικές εξετάσεις για τη διάγνωση, απαντώντας διαφορετικά στις θεραπευτικές επιλογές, και έχοντας διαφορετικές προοπτικές έκβασης.
Αίτια και παράγοντες κινδύνου
Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που μπορεί να συμβάλλουν στην ανάπτυξη καρκίνου του παγκρέατος, όπως:
- Ιστορικό χρόνιας παγκρεατίτιδας
- Κάπνισμα
- Μακροχρόνιος σακχαρώδης διαβήτης
- Υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ
- Οικογενειακό ιστορικό καρκίνου παγκρέατος
- Μεταλλάξεις ορισμένων γονιδίων
Επίσης, ορισμένες σπάνιες κληρονομικές παθήσεις ενδέχεται να σχετίζονται με τον παγκρεατικό καρκίνο.
Συμπτώματα
Τα συμπτώματα του καρκίνου στο πάγκρεας μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Ίκτερο (κιτρίνισμα του δέρματος και του λευκού των ματιών)
- Ωχρά κόπρανα – σκούρα ούρα ή λιπαρά κόπρανα (υπέρχρωση ούρων, αποχρωματισμός κοπράνων)
- Πόνο στην κοιλιά και στη μέση της πλάτης
- Φούσκωμα κι ανεξήγητη αίσθηση πλήρωσης
- Αιφνίδια εκδήλωση σακχαρώδους διαβήτη
- Ανεξήγητη απώλεια βάρους
- Απώλεια όρεξης για φαγητό και
- Διαρκή κόπωση
Τα παραπάνω συμπτώματα δεν ισοδυναμούν με διάγνωση για καρκίνο του παγκρέατος, καθώς μπορεί να παρουσιαστούν και σε άλλες παθήσεις. Ωστόσο, αποτελούν αιτία για περαιτέρω διερεύνηση κι αναζήτηση ιατρικής συμβουλής.