Ανοσοθεραπεία
Η ανοσοθεραπεία είναι μια σχετικά νέα θεραπευτική προσέγγιση στην αντιμετώπιση των κακοηθειών, που έχει αναδειχθεί ως νέος πυλώνας και σημαντικό όπλο στη μάχη ενάντια στον καρκίνο.
Τα φάρμακα ανοσοθεραπείας είναι εγκεκριμένα για συγκεκριμένα στάδια και τύπους καρκίνου, επομένως δεν χρησιμοποιούνται γενικά. Η χρήση τους εξαρτάται από το στάδιο του καρκίνου και τον προσδιορισμό του ιδανικού θεραπευτικού πλάνου για έκαστο ασθενή.
Συνήθως εγκρίνονται για πιο προχωρημένους καρκίνους, ειδικά στις περιπτώσεις που δεν είναι δυνατή η χειρουργική αντιμετώπιση, παρατείνοντας το προσδόκιμο ζωής του ασθενούς ή εμποδίζοντας την επιδείνωση της νόσου.
Πρόσφατα, οι ανοσοθεραπείες χρησιμοποιούνται και για τη θεραπεία πρώιμων καρκίνων, ακόμη και ως θεραπεία πρώτης γραμμής, αποκλειστικά ή σε συνδυασμό με άλλες θεραπείες, όπως χημειοθεραπεία, ακτινοβολία, χειρουργική επέμβαση και στοχευμένες θεραπείες.
Τύποι ανοσοθεραπείας
Πλέον, έχουν εγκριθεί και εφαρμόζονται με εξαιρετικά αποτελέσματα, αρκετοί τύποι ανοσοθεραπείας, για την αντιμετώπιση πολλών τύπων καρκίνου. Οι κυριότεροι εξ αυτών είναι οι αναστολείς του ανοσοποιητικού σημείου ελέγχου («immune checkpoint inhibitors») και η θεραπεία Τ-λεμφοκυττάρων με χιμαιρικό υποδοχέα αντιγόνου (CAR Τ-Cell θεραπεία).
Το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού έχει σημεία ελέγχου που εμποδίζουν τις ανοσολογικές αποκρίσεις από το να είναι τόσο ισχυρές, ώστε να καταστρέφουν τα υγιή κύτταρα. Τα σημεία ελέγχου είναι πρωτεΐνες στην επιφάνεια των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος που τα αδρανοοποιούν π.χ. στην περίπτωση μιας λοίμωξης, ώστε να μην καταλήγουν να καταστρέφουν υγιή κύτταρα και ιστούς. Ο καρκίνος συχνά έχει μάθει να χρησιμοποιεί αυτήν την αδρανοποίηση μέσω των σημείων ελέγχου για να ξεφεύγει από την επίθεση των λεμφοκυττάρων.
Όπως υποδηλώνει το όνομά τους, οι αναστολείς σημείων ελέγχου αποκλείουν αυτά τα σημεία ελέγχου, ώστε τα Τ-λεμφοκύτταρα να εντοπίζουν και να επιτίθενται πιο αποτελεσματικά στα καρκινικά κύτταρα.
0ι αναστολείς του ανοσοποιητικού σημείου ελέγχου μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνοι τους ή σε συνδυασμό με άλλες θεραπείες, όπως χημειοθεραπεία ή στοχεύουσες θεραπείες.
Επίσης, ορισμένα μονοκλωνικά αντισώματα μπορούν να έχουν επίδραση στο ανοσοποιητικό σύστημα, αποτελώντας εκτός από στοχευμένο φάρμακο για τον καρκίνο, κι ένα είδος ανοσοθεραπείας.
Ποιοι καρκίνοι αντιμετωπίζονται με ανοσοθεραπεία;
Επιλέξιμοι Ασθενείς
Γενικά, προηγούμενες κλινικές μελέτες καθορίζουν ποιες ομάδες ασθενών ωφελείται από την ανοσοθεραπεία. Αυτό εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως το είδος και το στάδιο της νόσου. Συχνά απαιτείται ο έλεγχος βιοδεικτών, ουσιών που ανιχνεύονται στη βιοψία του καρκίνου ή στο αίμα και που η παρουσία τους μπορεί να προβλέψει τη θετική αποτελεσματική έκβαση της θεραπείας.
Παρενέργειες
Οι ανοσοθεραπείες έχουν ως βασική παρενέργεια την ενεργοποίηση μέρους του ανοσοποιητικού συστήματος που επιτίθεται σε υγιείς ιστούς, σε όργανα όπως ο θυρεοειδής αδένας και το έντερο. Πιο σοβαρού τύπου παρενέργειες είναι σπάνιες.